La fe compartida y fortalecida

El Padre Ariel Muñoz proclama su homilía durante la celebración del Viernes Santo de la Pasión del Señor en 2023 en St. Matthew en Arlington. (NTC/Juan Guajardo)

La Diócesis de Fort Worth invita a los fieles cada año a compartir sus recursos y apoyar colectivamente los ministerios, programas y servicios más allá de su propia comunidad parroquial mediante su participación en la Campaña Diocesana Anual de Advancement Foundation.

Fieles católicos de las 92 parroquias de la Diócesis, que comprenden 28 condados del norte de Texas, respondieron generosamente al llamado del Obispo Michael Olson durante la Campaña del 2025, que concluyó el pasado 30 de junio. Advancement Foundation recaudó un total de $6,024,945, logrando así dos hitos importantes: las donaciones de la Campaña llegaron por primera vez a los $6 millones y se sobrepasó la meta fijada para este año por un millón de dólares.

La gran generosidad de los católicos de la Diócesis permitió que Advancement Foundation pudiera responder y satisfacer cada subvención solicitada por las parroquias y las escuelas. Además, más de $1 millón de la Campaña se utilizó para financiar medidas de seguridad adicionales, incluyendo personal y tecnología para las escuelas.

“Pudimos también otorgar becas de ayuda para la matrícula de estudiantes en las 17 escuelas de la Diócesis”, afirmó Renée Underwood, CFRE, la directora de desarrollo de Advancement Foundation, la organización sin fines de lucro que recauda fondos para la Diócesis de Fort Worth.

Rachel Martínez, CFRE, la directora de donaciones anuales y subvenciones de Advancement Foundation, señaló que los párrocos enfatizaron este año la importancia de la participación de cada feligrés más que la meta de una cantidad específica de dinero. “Se trataba más de que todos en la parroquia participaran y apoyaran a los ministerios, las escuelas y las demás parroquias necesitadas”, añadió.

Bendecidos para bendecir

“Estamos llamados a ayudarnos unos a otros, a ser Cristo para los demás. Al donar a la Campaña Diocesana Anual estamos siendo Cristo para estos niños”, aseveró la Dra. Arnica Serna, la directora del Colegio de All Saints de Fort Worth.

Esta escuela ha servido a la comunidad por 120 años. La población a la que sirve ha crecido inmensamente en los últimos años, así como las necesidades que atiende.

“Después de la pandemia de COVID tuvimos un aumento de 300% en el número de estudiantes diagnosticados con dislexia. Desde entonces, los casos de dislexia y terapia del habla han seguido creciendo considerablemente. El año pasado aumentaron también los diagnósticos de estudiantes con autismo”, describió la Dra. Serna. 

Ante esta realidad la escuela vio la necesidad de contratar un Coordinador de Apoyo Académico. Este puesto es mayormente financiado por los fondos recibidos de la Campaña Diocesana Anual.

Este puesto lo ocupa actualmente Lillian Oexmann, que brinda servicios para estudiantes con dislexia y supervisa el programa de apoyo académico. Ella gestiona y coordina los servicios con diversos proveedores que ofrecen también servicios educativos. “Los estudiantes son diagnosticados y se les brinda los servicios que necesitan más rápidamente, y por consecuencia, se puede ver un gran crecimiento en el progreso de los estudiantes y eso realmente te alegra el corazón; se ven más felices y seguros de sí mismos”, expresó Oexmann.

La Dra. Serna agradece profundamente que parte de los fondos de la campaña hayan podido seguir financiando este puesto. “Vemos claramente la necesidad en la escuela de poder apoyar a nuestros niños de esta manera. Ellos tienen todo el derecho de tener acceso a la educación católica, sólo necesitan que se les brinde de una manera diferente y hemos sido bendecidos al poder apoyarlos en su aprendizaje”, declaró.

Este año la escuela recibió más fondos y la mayor parte de la subvención estará destinada al apoyo académico. Lo que permitirá cubrir los materiales necesarios para impartir la catequesis de The Good Shepherd y pagar el salario de un Director de Desarrollo, que se encargará de las admisiones y de recaudar fondos para las diversas necesidades de la escuela y los estudiantes durante el año escolar.

“Estamos muy agradecidos de que, 120 años después, la escuela pueda seguir estando presente en la comunidad y podamos seguir ofreciendo educación católica para todos los estudiantes. Definitivamente no podríamos hacer lo que hacemos, si no tuviéramos el apoyo generoso de la Diócesis y de los feligreses”, concluyó Serna.

Solidaridad que transforma

“Desde nuestra pobreza podemos ayudar a los más pobres”. Estas palabras, pronunciadas por el Padre Ariel Muñoz, el párroco de St. Matthew de Arlington, motivaron a los feligreses mientras hablaba sobre la importancia de contribuir a la Campaña Diocesana Anual. 

La Parroquia de St. Matthew participa cada año en dicha campaña; pero hubo una gran diferencia en sus aportaciones este año. Según Rachel Martínez, la directora de donaciones anuales y subvenciones de Advancement Foundation, la meta asignada a la parroquia fue de $96,200. Se logró recaudar $84,771, cantidad que representa $30,000 más que el año anterior. Esto refleja una participación de 165% más por parte de la comunidad.

El Padre Muñoz atribuye este gran logro a la concientización de la comunidad sobre la campaña. “Al principio fue complicado porque la gente no tenía conocimiento del propósito de la campaña, pero, poco a poco, durante las Misas, les explicamos y les recordamos que la Diócesis nos necesita, que el obispo nos está llamando para colaborar con él y remediar las numerosas necesidades que existen en la Diócesis, que viene siendo también nuestra comunidad”. 

Un gran obstáculo que enfrentaron para poder recaudar fondos fueron los proyectos dentro de su parroquia. “El día que comenzó la Campaña fue también nuestro festival anual y, después estábamos trabajando en el proyecto de la cocina parroquial, para el cual también estábamos recaudando fondos. Cuando terminamos con ese proyecto, nos dimos cuenta de que faltaba poco para que la campaña terminara y aún estábamos lejos de la meta”, explicó Diana Construita, la administradora parroquial de St. Matthew.

Ante esta realidad, el Padre Muñoz, junto con el equipo de finanzas, concluyeron que la mejor forma de poder recaudar los fondos era realizar segundas colectas durante los meses restantes, sin dejar de explicarle a los feligreses la importancia de su contribución. De esta manera, aunque no se llegó a la meta asignada, el esfuerzo fue notable, “mostrando así que la participación importa y que, si cada uno aporta algo, eso hace una gran diferencia”, expresó Martínez.

“Estamos en una zona de bajos recursos, pero eso no implica que no podamos ser solidarios con la Iglesia local que nos necesita. El contribuir es una forma de ser parte de la Iglesia, de ser solidarios con el Cuerpo Místico de Cristo y de ser uno en Cristo”, concluyó el Padre Muñoz.

Además de las subvenciones operativas para las parroquias y las escuelas, la Campaña Diocesana Anual da apoyo para:

• Matrícula de estudiantes
• Especialistas de aprendizaje en las escuelas católicas
• Salarios del personal docente
• Seguridad escolar
• Fondo para el cuidado de los sacerdotes jubilados
• Formación de los diáconos
• Educación de los seminaristas
• Evangelización
• Pastoral Juvenil
• Ministerio matrimonial y familiar
• Ministerio universitario
• Preparación sacramental
• Campaña #iGiveCatholic
• Asistencia para la recaudación de fondos parroquiales
• Intervención contra la pobreza
• Proyecto Gabriel
• Ministerio de Respeto a la Vida
• Pastoral carcelaria
• Educación para la  corresponsabilidad